Das GIF-Format ist die Abkürzung für den englischen Namen „Graphics Interchange Format“ und ist ein Grafikformat zum Speichern von Bildern. Seine Hauptmerkmale ist die Beschränkung auf maximal 256 Farben, die es für jedes Bild aus der gesamten Farbpalette auswählt. Aus diesem Grund eignet es sich nicht zum Speichern von Fotos mit fließenden Farbübergängen, sondern eher für einfache Grafiken wie Logos oder Symbole. Zur Reduzierung der Dateigröße verwendet es eine sogenannte verlustfreie Komprimierung, was bedeutet, dass beim Speichern kein Verlust der Bildqualität auftritt, im Gegensatz zur verlustbehafteten Komprimierung, die beispielsweise beim JPEG-Format verwendet wird. Am bekanntesten ist es jedoch durch die Unterstützung einfacher Animationen. Das Format ermöglicht das Speichern mehrerer Einzelbilder in einer einzigen Datei, die dann sequenziell wiedergegeben werden und ein kurzes Bewegtbild erzeugen. Einige Kameras bieten eine Funktion zur automatischen Erstellung solcher Animationen direkt im Gerät, beispielsweise aus einer Reihe schnell aufeinanderfolgender Fotos. Es unterstützt auch eine einfache Transparenz, bei der eine der Farben in der Palette als vollständig transparent definiert werden kann.
