Camcorder machen Videoaufnahmen in einem Format, das von jedem Computer verarbeitet werden kann. Sie werden in die Kategorien DV und HDV unterteilt. Die älteren und mehr verbreiteten DV-Camcorder sind für weniger anspruchsvolle Benutzer bestimmt. Primär nehmen sie Video mit dem Seitenverhältnis 4:3 auf (die moderneren unterstützen auch 16:9), und sie basieren auf den Fernsehnormen PAL und NTSC. DV-Camcorder verwenden zur Speicherung von Video MiniDV-Kassetten, 8 cm DVD, Festplatten oder Speicherkarten.
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HDV-Camcorder sind moderne Videokameras, die das Bild in der hohen HDTV-Auflösung im Format 16:9 aufzeichnen, dennoch sind sie voll mit dem oben beschriebenen Format kompatibel. Sie verwenden denselben Datenfluss aber im Gegensatz zu DV-Camcordern komprimieren sie Bild und Ton. Eben dank der stärkeren Kompr sind sie in der Lage, hochauflösendes Video auf derselben MiniDV-Kassette zu speichern wie die DV-Modelle. Selbstverständlich werden auch in dieser Kategorie weitere Medien zum Aufzeichnen von Daten verwendet, wie DVD, Festplatten und Speicherkarten.
Die Grundlage eines guten Camcorders ist eine hohe Auflösung, mehrfacher optischer und digitaler Zoom, im Idealfall auch Bildstabilisierung und eine Lampe für schlechtere Lichtverhältnisse.
