Die Filterkapazität ist eine Zahl, die die gesamte Wassermenge angibt, die die Filterpatrone oder das gesamte Gerät zuverlässig reinigen kann, bevor sie ausgetauscht oder regeneriert werden muss. Dieser Wert wird meist in Litern angegeben. Im Wesentlichen handelt es sich dabei um die gesamte "Lebensdauer" der Kartusche im Inneren des Filters, die nur eine begrenzte Fähigkeit hat, Schmutz, Chemikalien oder Mikroorganismen zu absorbieren oder abzufangen. Ist diese Kapazität erschöpft, setzt sich das Filtermaterial entweder mit mechanischen Ablagerungen zu oder es gehen ihm die aktiven Bestandteile aus, die z. B. Chlor oder Schwermetalle binden. Von diesem Zeitpunkt an gewährleistet der Filter nicht mehr die Entfernung unerwünschter Stoffe im angegebenen Umfang und das Wasser kann ihn praktisch ungereinigt passieren. Die tatsächliche Lebensdauer des Filters kann auch durch den Verschmutzungsgrad des zugeführten Wassers beeinflusst werden; ist das Wasser stärker verschmutzt, kann die Kapazität schneller erschöpft sein als vom Hersteller angegeben.
