Der mehrschichtige Betrieb von Routern und Firewalls bezieht sich auf deren Fähigkeit, auf verschiedenen Schichten des OSI-Modells (Open Systems Interconnection) zu arbeiten. Jede Schicht des OSI-Modells hat spezifische Funktionen und Rollen, die die Verwaltung und Sicherheit des Netzwerkverkehrs ermöglichen.